Quando os Beatles se reuniram no estúdio do fotógrafo inglês Robert Cooper no fim daquele inverno inglês, sabiam que estavam fazendo história. Mais do que simplesmente registrando a foto da capa de seu novo disco, eles estavam mexendo com a expectativa de seus fãs em todo o mundo ao anunciar que não fariam mais shows. O álbum seguinte seria a principal apresentação do grupo nesta nova fase e definiria seu futuro - sabiam, portanto, exatamente a importância daquele evento quando fotografaram a capa de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" no dia dia 30 de março de 1967.
Depois que os Beatles pararam de fazer shows, a expectativa sobre seu futuro era enorme. A decisão de parar de se apresentar ao vivo apenas para gravar discos era inédita na história da indústria fonográfica e muitos achavam que o grupo não iria resistir à mudança. Mas ao começar a experimentar gravações que eram impossíveis de serem feitas ao vivo, sabiam que estavam desbravando um terreno completamente novo - e que podiam mudar a história da música.
Por trás de tudo estava Paul McCartney, que após a morte do empresário do grupo, Brian Epstein, assumiu as rédeas da banda. Teve a ideia de um disco conceitual em que os Beatles não seriam os Beatles, e sim uma banda paralela - a banda do clube dos corações solitários do sargento pimenta - que seria protagonista do novo álbum. Para isso, imaginou um universo paralelo que seria refletido na capa do disco.
Este universo seria formado por personalidades numa colagem em tamanho real que reuniria o grupo, fantasiado de banda marcial psicodélica, em frente a uma reunião de atores (Marlon Brando, W.C. Fields, Tony Curtis), atrizes (Mae West, Shirley Temple, Marilyn Monroe), escritores (Lewis Carroll, Oscar Wilde, Alesteir Crowley), músicos (Bob Dylan, Dion e os próprios Beatles, na versão de cera do museu Madame Tussaud), comediantes, gurus, além de brinquedos, flores e instrumentos musicais, num design idealizado pelo artista plástico Peter Blake, amigo de Paul McCartney.
O cenário da capa levou uma semana para ser montado e os Beatles só passaram algumas horas no estúdio para idealizar a capa multicolorida, um contraste gritante com a capa preto e branco do disco anterior, "Revolver", lançado em 1966. O futuro dos Beatles já tinha sido bem recebido antes da foto da capa ser tirada, quando o single que trazia "Strawberry Fields Forever" num lado e "Penny Lane" no outro foi lançado no mês anterior. Mas quando chegou às lojas em junho daquele ano, teve o impacto maior do que o que os Beatles imaginaram — e a capa foi crucial neste sentido.
O MELHOR DISCO DE TODOS OS TEMPOS, UM DIVISOR DE ÁGUAS NA HISTÓRIA DO ROCK.
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